Тяжелые и раскидистые кроны древ простирались всюду, устилая землю сетью массивных корней, а ветвями упираясь в сверкающий звездами небосвод. Под этим куполом витала блаженная тишина, смешанная со свежестью и ароматами лесных трав, да листвы. Слишком тихо для того, кто любит общество, но тишина эта отнюдь не была мертвой, потому что лес всегда что-то шептал, точно хотел поделиться частью своих бесчисленных секретов. Язык его был запутан и не всегда разборчив даже для того, что вырос в окружении этой песни, слишком много было в ней сокровенного смысла.
А Нелладель придерживалась мнения, что не всегда обязательно понимать, чтобы наслаждаться. Она медленно передвигалась по сплетению ветвей, практически не глядя себе под ноги, девушка пребывала в состоянии близком к медитации, буквально растворялась в себе, полностью доверившись ощущениям. Легкое пошатывание во время шагов и едва различимое поскрипывание говорило о прочности ветки под ногами, мерный шелест листьев где-то в вышине не оставлял сомнений в том, что над лесом гуляет ветерок, однако порывы его лишь изредка добирались до пространства между стволов. Спокойствие разбавившие атмосферу этого места усыпляло бдительность, однако эльфийка не поддавалась и была на удивление собрана, даже привычная веселая улыбка не коснулась и краешков губ.
Девушка пребывала в некоем напряжении, а причиной было известие о том, что неподалеку был замечен небольшой орочий отряд. Конечно, такие случаи были не в новинку, однако никогда не знаешь чего ожидать, особенно когда твои товарищи разведывают в другом конце доверенной их отряду территории. Синдэ была готова в любую минуту выхватить оружие, однако же, ни один подозрительный шорох, ни одно настораживающее движение не тревожило пространство вокруг.
Все это затянулось, и не было вестей от собратьев. Этуилен вздохнула и ловко спрыгнула вниз с невысокой ветки. Если сверху шумных орков видно не было, то нужно было постараться найти следы, оставленные ими во время отступления, ведь, насколько эльдиэ была проинформирована, кого-то из нарушителей спокойствия таки удалось подстрелить. Ну, а поскольку орки сами по себе не были мастерами скрытности, то девушка надеялась очень быстро обнаружить место привала, или тропу по которой они шли. Нелладель положила стрелу на лук, но тетиву держала спущенной, чтобы не напрягать руки, а сама медленно стала углубляться в чащобу, не теряя бдительности и осторожности.
Внезапный хруст заставил обернуться, однако синдэ все еще продолжала пятиться назад и вот незадача, нога зацепилась за какой-то сухой сук. После него земля резко обрывалась и уходила вниз небольшим скатом, девушка перекувыркнулась через себя и скатилась на неширокую тропку именно в тот момент, когда по ней ехал наездник на коне. С трудом понимая, что происходит, патрульная вскочила на ноги и отпрянула в сторону едва не угодив под копыта скакуна. Эльфийка ругнулась и для пущей безопасности натянула тетиву лука, который к счастью не выронила во время падения, направив наконечник стрелы на незнакомца. Это был не орк, но пока личность неизвестного субъекта ни будет установлена, стоило придерживаться определенной осторожности.

Подпись автора

Есть такие дороги – назад не ведут. На чужом берегу я прилив стерегу. Паруса обманув, ветер стих навсегда, Плоским зеркалом стала морская вода. © Хелависа

Движения, реакция, внешность всадника указывали на его принадлежность к эльфийской расе, однако девушка не спешила слепо полагаться на зрение. Не одной ей было известно, сколь обманчивой может быть внешность, а в мире лишенном света и полном тьмы стоило всегда держаться настороже. Особенно это золотое правило касалось патрульных и разведчиков – вот те, кто первыми на своей шкуре испытал самые примечательные из сюрпризов, преподносимых силами Севера.
С другой стороны до ушей эльдиэ доходили слухи о прибывших из-за моря далеких сородичей-нолдор, и пусть девушка никогда их не встречала, по песням менестрелей и из рассказов путешественников примерно могла себе представить  заморских обитателей. Если на минуту отбросить сомнения касательно блока, к которому принадлежал незнакомец, то дева, вероятно, решила бы, что он как раз и относится к нолдор, поскольку во многом его внешность была не схожа с внешностью эльфов Белерианда, но угадывались и сходства.
Меч в руке эльда настораживал, но вскоре он был убран в ножны. Наездник вел себя спокойно, не пытался бежать или убить синдэ, хотя имел неплохие шансы, если учитывать то, что девушка спиной была прижата к стволу дерева, примыкающего к обрывистому уступу, с которого Нелладель ранее и скатилась. Этуилен держала лук наготове не из страха, а скорее для того, чтобы предупредить резкие движения со стороны неизвестного и убрала только тогда, когда эльф покинул седло, фактически представ перед Звенящей «на равных». Теперь уже с ее стороны некрасиво было направлять в сторону фактически собеседника оружие – явный признак агрессии, которую дева не испытывала. Сейчас ею больше овладевал интерес, хотелось все-таки выяснить кто же он такой, что делает в этих краях и что его сюда привело.
Но это, как оказалось, не такая простая задача. Речь незнакомца была девушке абсолютно чуждой, а слова звучали причудливо и необычно. Синдэ знала, что у нолдор свой язык, однако предполагать каков он, как и слышать его до этого момента не приходилось. Дева совсем не понимала, но догадалась, что первая фраза вернее всего была приветствием, а вторая по жесту – именем эльда. Звенящая кивнула в знак того, что поняла собеседника, после чего легко прострекотала на своем языке короткое приветствие:
- Suilad! – После девушка задумалась, буквально пытаясь «распробовать» имя нолдо, она не была уверена, что сможет повторить с правильной интонацией, однако попыталась произнести вслух - No... No-re-mel-do? – Она вопросительно уставилась на эльфа, ожидая вердикта. Бесспорно, был ощутим синдарский акцент, но патрульная надеялась, что ей простят такую мелочь.
- Nelladel, - ответно представилась эльдиэ, повторив жест рукой. Эльфийка с трудом представляла дальнейшую беседу, но надеялась, что при помощи жестов можно будет придавать словам некоей материальности, чтобы было понятно независимо от языка, на которых они произнесены. Девушка склонила голову чуть набок ожидая действий или слов, а может даже пытаясь разоблачить недобрую тень в образе этого воина.

Подпись автора

Есть такие дороги – назад не ведут. На чужом берегу я прилив стерегу. Паруса обманув, ветер стих навсегда, Плоским зеркалом стала морская вода. © Хелависа