Твердыня еще до конца не приняла свою новую воспитанницу. Странную, необычную, не похожую на всех. В прошлом - эльдиэ. Теперь - искаженная. Дева, которая выбрала путь Тьмы из-за того, что ее когда-то перепутали, из-за того, что ей было некуда идти, из-за своей смерти в самом расцвете сил когда она могла жить и наслаждаться жизнью! Но теперь все это важно? Нет. Теперь ясно одно точно - жизнь есть тлен. И он пройдет, как прошла ее жизнь - мгновением. Что она помнит из прошлого? Отрывочные воспоминания, даже не воспоминания, а мгновения, боль и страдания, отчаяние и тоску, какие-то яркие моменты, теперь сильно режущие по сердцу, будто бы яркий свет режет глаза... Что и как теперь? Приживется ли здесь она? Она не знала...
...С такими мыслями бродила по коридорам Ангмадо леди каукарэльдэ. бродила как призрак, ища своего места, распугивая орков и ловя на себе недоуменные взгляды Высших существ мира сего. И в итоге пришла в огромную, пустую залу, по которой гулял ветерок, просачивающийся сквозь плохо просмоленные оконные ставни. Она подошла к одному из высоких стрельчатых окон, тонкими клиньями лившего на серый камень помещения призрачный свет. За окном плясали снежинки, завораживая своим танцем, предлагая пойти с ними, увлекая с собой... Но Илфирин стояла и смотрела, а мысли были далеко-далеко. Она думала над своей жизнью. Прошедшей и новой - той, которая будет у нее впереди. И вот мысленные образы увлекали ее все дальше и дальше в будущее - как ее представят майар и кто будет ей другом, а кто врагом. Как они примут в свои круг искаженную эльдиэ?.. И как она сможет с ними общаться? Что вообще будет? Она не знала, но мысль уходила все дальше и дальше... А в пустом зале стояла хрупкая фигурка черноволосой девы в полоске света, чья кожа будето бы светилась под мягкими касаниями серого света, и она казалась на столько нереальной, что подойди - и растает, подобно наваждению...

Подпись автора

Вся жизнь - театр!
А мы застряли в цирке...

А снег все кружился и кружился большими хлопьями за окном, завораживая взгляд. И казалось - еще чуть-чуть, и этот белый рой уговорить Илфирин - чье имя переводилось с квениа как бессмертная - ступить за порог Твердыни и отдаться этому потому. Искаженная даже не заметила, как ее рука протянулась к тонкому и холодному стеклу, как нежные пальцы коснулись его, ощутив на себе морозное покалывание. И в этот момент каукарэльдэ обдало ледяным порывом, а потом вокруг нее образовался кокон из снежинок, отделяя от мира реального. Синие и до безобразия яркие глаза, выделяющиеся во всем облике, на миг прикрылись. Она ожидала падения, ожидала, что в ее легкие ворвется порыв не менее холодного ветра, что ее толкнул за окно... Но все миновало одним лишь мгновением. Она никуда не исчезла, никуда не стала падать, ища смерть бренному телу у подножий Ангмадо. А напротив - напротив образовалась милая синдэ в простом голубом платье, невероятно идущего ей и просто прекрасно подчеркивающему все ее изгибы стройного тела. Илфирин, будто бы в неверении, повернула голову и смотрела на странную гостью, и не верила, да и не понимала, что же произошло на самом деле. Лишь глаза были странные у той синдэ - слишком холодные - как горный ручей, что пляшет по своему уступистому руслу. И слишком мудрые и серьезные - таких не было у тех из нисс, кого в своей прошлой жизни видела сама Бессмертная. А потом незнакомка заговорила. И льдинки слегка расступились, и взгляд стал более теплым, не проявляя былой враждебности, показавшейся самой каукарэльдэ.
- Здравствуй. - Откликнулась бывшая эльдиэ из народа нолдор. - Ты одна из майэр Твердыни? - Последовал вполне логичный и уместный вопрос. В синих глазах Илфирин вспыхнул ответной огонек заинтересованности. Она пока что не знала, как себя вести с подобными созданиями, хотя в голове не раз и не два прокручивала возможные встречи с главными обитателями Ангбада. И вот - встретилась.

Подпись автора

Вся жизнь - театр!
А мы застряли в цирке...

И слова майэ были утвердительными. И смысла их подтверждать еще раз просто не было.
А мысли самой Илфирин по поводу? ни были разные - так должно было быть, ибо те, кого она ранее считала своими друзьями, кого любила и за кем шла - они предали, предали одним лишь взмахом острого клинка, что оборвал жизнь, заставив голос последний раз взвиться в предсмертном крике, чтобы утихнуть навсегда. Но вот - вот она вновь здесь, вновь... жива. Жива ли? И можно ли назвать подобное существование жизнью? Может быть и можно, но бессмертная еще такого не знала. Не знала равно и то, что делать дальше. А нет, знала - обживаться.
Между тем ветер от новой незнакомой знакомки продолжал продувать хрупкую фигурку не-эльдиэ, что заставило ее зябко повести плечами, а потом выйти из потомка, пусть и не сразу, пусть и не легко, но выйти туда, где и нет пронизывающих лапенок ветра, но не обычных, а таких, как будто бы кто-то мягко и осторожно ступает, прощупывая почву. Такие они майар? Это они так новых _изучают? Наверное. Иль не знала.
- Тех, кто хочет мстить за смерть. Тех, кто не видит смысла идти назад, сделав шаг вперед. - Заносчиво и гордо. Даже подбородочек чуть вздернулся вверх, выражая упрямую натуру.

Подпись автора

Вся жизнь - театр!
А мы застряли в цирке...

- Месть - это блюдо, которое подают холодным. Это ответ на совершенные действия. Это есть то, к чему надо стремиться, каждый раз настигая противника и уходя. И так много раз - пока он не расслабиться. А потом нанести удар - сильный, смертельный. Но не достаточно сильный - чтобы помучиться успел... - Это все это холодным, разве что слегка расвеченным распалом голосом. Обыденно даже как-то... И пугающе - для той, что была эльдэ. Но она - она не-эльдэ. Она не испугалась.
- Там есть сведения, которые помогут - язык нолдор, что я знаю, моя внешность, пока я сыта. Какие-то знакомства... И умения. И знания. Что я получила там. В той жизни, - и чуть двинуть плечом, мол, вон в той жизни. Не в этой. А похвала согрела душу. Но Алфирин этого не показала. Хотя потрогать эту майэ по голове. как трогают кошек - хотелось. Почему же? на не знала. Просто хотелось.
- Мое имя Илфирин, Ринганарэ, - улыбнулась каукарэльдэ. И вот - чуть склоненная голова майэ. И взгляд. Точно как кошка. Дева подняла руку и медленно протянула ее к собеседнице, а потом таки коснулась ее. И, смутившись и испугавшись, резко отдернула.
- Прости. Не хотела. И... хотела. Ты на кошку похожа. Очень.

Подпись автора

Вся жизнь - театр!
А мы застряли в цирке...