Она знала это место. Но теперь... Оно было таким незнакомым! При свете солнечных лучей этот мир преобразился, а вместе с ним некоторые знания леса утратились - потому что в сумраке все выглядит иным, чем при свете двух Светил, отныне плывущих по небу друг за другом... Дева редко выбиралась за границы Огражденного леса, но здесь жили родичи одной из подруг Иуллит, которая в свое время и показала все очарование этого маленького лесочка, а потом синдэ не преминула выезжать с подругой в маленькое поселение.
Иуллит сидела на берегу маленького ручейка. На ее коленях покоились листы бумаги, по которым летал кусочек угля, выводя образы с легкой девичьей руки. Время от времени плавным, стремительным и несколько раздраженным движением синдэ откидывала за спину тяжелую золотую прядь, падавшую на лицо. Но делала это неосознанно, ибо была увлечена процессом рисования, влекомая вдохновением... Но вот рисунок приобрел свои последние штрихи. На бумаге застыл в своем очаровании красивый цветок, замерли травинки, бабочка остановилась в полете, ручеек более не журчит, не осыпает капельками хрусталя листочки травы и василька. Но стоит поднять глаза от того тихого очарования, застывшего мгновением на листе бумаги, как жизнь вновь врывалась в жизнь, вновь звучали птичьи трели, вновь пел ручеек, а бабочка уж и упорхнула. Ветерок прозрачными ладонями иногда шевелил травинки, гладил бутоны цветков, качал стебли, шептался с листьями деревьев. Все дышало красотой и умиротворением.
Иуллит, посмотрев на свои пальцы, сделала как всегда неутишительный вывод, но при этом обыденный - тонкие пальцы были в угле, а потому дева отложила свои инструменты, встала, подошла к ручью и опустила туда свои ладошки. Холодная вода ручья оказалась даже ледяной, но девушка, пока не смыла уголь, не убрала своих рук от воды, а потом растерла онемевшие пальцы о кусочек ткани, найденный в сумке. Уходить из этого чудесного места не хотелось, а пора было бы уж. В поселении девушку ждали, но она медлила. Села обратно на свое место, достала горсточку орешков. И на них будто бы приманилась маленькая белочка, застыв на нижней ветке дерева под которым сидела синдэ. Улыбнувшись, дева протянула на раскрытой ладони несколько штучек пугливому лесному зверьку. Тот осторожно, опасаясь гостью леса, подбежал-подскочил к раскрытой ладони, оперся о пальцы маленькими лапками, обнюхал угощение, пощекотав ладонь, взял один и принялся грызть, не скрываясь более синдэ. А потом резко настрожил ушки, рыжей стрелой взлетел по дереву и скрылся в листве. Золотоволосая эльдэ подняла голову и осмотрелась, ища источник испуга маленького лесного жителя.

Синдэ накнулась взглядом на высокого, статного эльфа с золотыми волосами, подобных которому она не встречала вовсе. Все жители родного и любимого Дориата были иными, да и жители поселка синдар тоже не походили на него... Дева с интересом окинула взглядом его фигуру - но взглядом легким, мимолетным и абсолютно ненавязчивым. А еще у него отличалась речь - более четкая, окончания тоже были четкие, когда как сама синдэ их смягчала... Хотя еще рано было судить. Эльдэ встала с колен, до этого прибывая на них, отряхнула траву и мелкие веточки с юбки, кивнула незнакомому эльфу. Она уже слышала про неких эльдар, пришедших сюда года два назад или что-то около того. "Верно, он один из них..." - Сделала для себя простой вывод художница. Но, к сожалению, просто слышала, не более того.
- Действительно доброго дня! - Отозвалась Иуллит. Ее говор также отличался от говора местных синдар - она все-таки не здесь выросла, не здесь жила большую часть года. Да и в Огражденном лесу был свой диалект, таки отличающийся несколько от знакомого для нолдо языка.
- Было бы за что прощение просить. - Она-то знала, что бельчонок далеко не ускакал - там в листве, в сумраке переплетения ветвей и зеленой мозаики листьев скрылся, теперь наблюдая. А потому синдэ оставила чуть-чуть орешков у корней дерева. Спустится - возьмет. А нет - тут еще птицы и прочие мелкие обитатели есть, которые все видели.
- Вы ничуть не помешали. - Заверила синдэ незнакомца. - А вы из местных эльфов? - Любопытно поинтересовалась Иуллит.
- Ой, извиняюсь, я не представилась - Иуллит. - И дева очаравательно улыбнулась. А еще ей стало интересно познакомиться с этим эльфом. И пусть, что потом дела придется делать либо поздно вечером, либо в быстром темпе - это было не то, что могло остановить лесную обитательницу. Они сразу как-то отшли на другой план, явно не передний. Сейчас она не была похожа на ту, что нередко появлялась в прекрасных чертогах Менегрота - скорее напоминала тех же, что жили в небольшом поселении с давних времен - Иуллит и сама не знала, сколь давно они здесь поселились.

Намечался спор, который синдэ поддерживать не стала. позволив словам растворится в весеннем воздухе. Споров она не любила, тем более столь бессмысленных, когда каждый все равно останется при своей правде, и никак иначе. И заметила, что по ней скользит пристальный взгляд, от чего немного смутилась - впрочем, этого незнакомец не увидел, ибо поспешил отвести глаза, явно поняв свою ошибку-недоразумение.
- Из местных? - Тлеющий пепел кивнула, немного задумалась. От чего он задал такой вопрос... Он был странен в данной ситуации - ведь он живет в этих местах или нет. Если да - значит, местный, не живет - не местный. Все просто... Но потом эльда смог развеять возникшие в светлой головке вопросы.
- Недалеко от озера? - Да, она слышала уже. Вести, как птичьи песни весной, уже везде проникли, разлились в воздухе, смешались с этим миром.. Быстро и легко, как ветерок. будто бы он сам их разнес по всему свету. - А правда. что вы пришли из-за Моря? - Продолжила спрашивать синдэ, понимая, что скоро дойдет до той грани, когда это уже станет навязчивым и неприличным, но что она могла поделать с собственным неуемным любопытством?
"Значит, он и в правду из тех, пришедших. Интересно, а они говорят на том же языке, что и мы? Хотя я слышала, что нет, что изначально у них другой язык был - они наш выучили...  А каков их быт? Традиции? Ох, Иуллит! Прекрати! Что-то мне и так подсказывает, что я узнаю... Когда-нибудь, но обязательно!" - Девушка прервала собственные мысли, смотря на эльда. Его волосы будто бы пронзили солнечные лучи, вплетаясь в пряди, а в глазах горел неведомый свет, но будто бы благословенный. Такой был и у Владычицы Мелиан и Элу Тингола. И у дочери их...
- Ородрэт... - Повторила Иуллит с некой вопросительной интонаций - мол, правильно? - Да, конечно можно.

"Значит, таки от озера... Ну что ж, все когда-нибудь впервые, ведь так? Вот и ты познакомилась с этим народом эльфов." - Иуллит посмотрела на эльда, тепло улыбаясь. Хорошие знакомства часто заводятся в хорошей обстановке. А эта плохой вовсе не была. Отнюдь - данный день был одним из лучших, которые когда-либо видела в своей жизни синдэ.
- Да, оттуда. А ты из местных?
- Нет, я здесь как гостья. С друзьями приехала. - Пояснила девушка, параллельно пытаясь запомнить незнакомый говор. Их язык - на котором легко щебетала сама синдэ, был для него - ее собеседника - явно не родным и еще недостаточно хорошо изученным. Но общаясь с местным населением, эльдар из-за Моря могли решить данную проблему.
- Правда.
- А какое оно - море? Расскажите пожалуйста. - Нет, этой стихии Иуллит еще не видела. Да и само слово "море" она уже "подобрала" здесь. при этом не так давно. Если не сказать совсем сейчас - всего несколько дней назад. Вот любопытная душа и не унималась, не зная того, что данное слово обозначает. Совершенно не зная...
- А вы - откуда? - Последовал вопрос, который было весьма логично ожидать после вопросов самой Тлеющего пепла.
- Из Дориата. Здесь бываю редко. Очень... И впервые после восхода Солнца и Луны. Величайшее чудо произошло два года назад - такого и помыслить было нельзя. Представить сложно было... Но чудо свершилось. Вот только от чего?

Иуллит с любопытством и нескрываемым интересом слушала Ородрэта. Но вместе с тем она понимала, точнее, чувствовала, что с этой темой тронула не очень приятную для нового знакомого тему - что-то большее стояло за словами, за интонациями. Большее - при этом оно было не из разрда хорошего. Тень мелькнула на лице у эльда, интонация едва заметно дрогнула - но Иуллит всегда их различала и слышала, а потому и сейчас не могла упустить. Просто решила не трогать - оно и к лучшему. Если у него то страя рана - то что ее бередить? Ни к чему это.
- Это нельзя описать словами, можно только увидеть.
- Может быть, и я когда-нибудь увижу ту водную гладь, простирающуюся до самого горизонта. - Действительно, в мире существовало немало вещей, которые одними словами не описать, просто не подобрать всего - то же лес, те же горы, тот же Менегрот... И они - лишь песчинка в огромном мире.
- Свершилось...  Для нас это, тоже, было чудом. - Иуллит улыбнулась. Чудом это было для всех. Просто для них - более того. Спасение из ледяного плена, конец долгой дороги, начатой не ими... Но Иуллит этого не знала, просто знать не могла. А потому и не видела всего того, что скрыли в себе слова.
- Печально, что дела не дают времени выехать... Но приезжайте обязательно - там очень красиво! И Владыки были бы рады увидеть... - На миг запнуться... - ...новых соседей, я так думаю. - Последнее присловие - только по той причине, что сама Иуллит не могла в точности знать, будут ли рады Тингол и Мелиан их приезду, или не будут. Просто строила свои догадки. Сама бы она с радостью увидела их под густой сенью деревьев родного дома.

Дева лишь плечами пожала. Она не знала, почему до сих пор не видела моря. Да и слышала о нем так мало, так мало... Видимо, действительно одни раз можно увидеть, но ни слова о нем не сказать, оказавшись завороженным бескрайними просторами синей водной глади, уходящей в закат.
- Очень хотела бы... Но что-то держит, что-то не пускает. Не знаю... - Иуллит посмотрела на эльда. - А может быть и не надо мне моря видеть. Говорят, оно пленяет сердца однажды и навсегда. - Она знала, что не способна уйти далеко от родных мест, что не способна мгновенно сорваться в приключение. Ей были по нраву тишина и спокойствие, она не очень любила перемены.
- Приходитесь им родичами? - Искренне изумилась Иуллит. Она этого знать просто не могла. Но видела тот же свет в глазах у ее нового знакомого, что и у Владык. Это не обязательно роднило кровными узами, просто... Они видели свет Благословенно края - это Иуллит знала. Про все остальное... Здесь была иная жизнь, чтобы интересоваться тем, что и так сокрыто вуалью расстояний и неизвестностью.
- Увидите, в этом можете не сомневаться. Буду с нетерпением ждать... Но еще не время для расставания. - Улыбнулась Тлеющий пепел.

Да, леса для Иуллит были не просто домом... Она их чувствовала не только как дом - как часть себя. И не представляла себя без них. Совершенно. Но, в общем-то, Иуллит и не пыталась, если говорить откровенно, но вот сейчас пробовала. Не вышло. Девушка тряхнула головой, заставляя золотистые кудри беспорядочно рассыпаться по плечам, выгоняя из головы ненужные мысли.
- Я вот и прислушиваюсь. И остаюсь на месте. Почти... - Ведь это таки поездка. При этом за пределы Огражденного края, в котором и жила Иуллит. И выезд за пределы этого прекрасного места для нее всегда был не самым привычным поступком - там и так своих дел и занятий хватало, но эльдэ все равно ехала. - Я привыкла, что живут на берегах рек, озер... Но море... - Улыбнулась синдэ, - нет, такое мне сложно представить. Скучаешь по нему - по морю? - Раз уж на то пошло. Ведь Ородрэт провел на его берегу свое детство - значит, это его дом. И вопрос был глупым и неуместным. Дева как-то не подумала, что сказала. Но слово - не воробей. Вылетело - не воротишь.
- Да, наш дед - Ольвэ,  владыка Альквалондэ.
- Альквалондэ? - Впервые услышала Иуллит. Или почти впервые - где-то уже успела услышать. но знать про это место ничего не знала. - А расскажи, пожалуйста, про Альквалондэ. - И то, что он - родич Элу Тингола вновь заставило вспомнить синдэ о том, что она ведет себя не самым подобающим образом по отношению к собеседнику. Но с ним было легко и непринужденно - того не чувствовалось.
Иуллит перевела взгляд с травы, осыпанной капельками воды, сверкающих под лучами солнца подобно бриллиантам, на Ородрэта. И столкнулась с ним взглядом... Девушка смущенно опустила ресницы, на щеках показался едва заметный румянец, который, впрочем, было практически незаметно от упавшей на плечо пряди. И... Иуллит трудно было в себе в этом признаться, но она тоже совершенно не хотела расставаться с новы знакомым. В чем и призналась.
- Я тоже не хочу... - И... Надо ли оно? Расставаться? Зачем, если у обоих нет никакого желания. Но ее дом не тут, а там, за Завесой. Или... Он может появиться тут? Эльдэ не знала ответа.

- А у вас разве никто не живет на море? - Дева отрицательно мотнула головой.
- Нет. У нас лес. Большой и красивый. Где-то есть эльдар на побережьях, но я там не была. И не знакома с теми эльфами совершенно. - Это было глупо отрицать. Они не жили на побережье, хотя некоторые к нему тянулись. Но Иуллит было более чем достаточно прекрасных лесных массивов Региона и Нелдорета, Ниврима и Арториэна. Там она находила все, что было любо сердцу.
Собеседник синдэ начал рассказ про прекрасный жемчужный город мореходов и рыбаков. Но резко оборвал свой рассказ. Дева положила свою изящную ладошку музыканта и художника на плечо Ородрээту, тепло и несколько виновато тому улыбаясь.
- Прости, я не хотела разбудить в тебе какие-то дальние и плохие воспоминания. - А сама же себе сделала зарубку в памяти, что на данную тему с этим эльда лучше не заводить разговоров вовсе. Хотя на ее языке вертелось множество вопросов, но Иуллит решила не утолять свое любопытство, тем самым не трогая старых, но еще не заживших ран, которые она сейчас ненамеренно тронула.
- Конечно есть! - Весело воскликнула синдэ. А потом... Рука скользнула по флейте. - Хочешь сыграю? - предложила дева из Дориата. Она уже даже придумала, что. Светлое, теплое и радостное, как солнечный свет, струившийся сквозь зеленую листву, заставляющий ярким изумрудом вспыхивать траву в том месте, куда он попадал.

Иуллит тепло и искренне улыбнулась эльда, не находя слов для ответа. А сама запомнила, что не стоит говорить, что не стоит спрашивать в разговорах с этим новым знакомым, который казался близким и родным, хоть они и были знакомы всего ничего. Тонкие пальцы взяли флейту, дева вдохнула, поднесла к губам мундштук... А потом полилась мелодия, которой Иуллит хотела как бы растопить наваждение Ородрэта, вызванное неосторожными словами, как то делает весна, растапливая лед и снег, заставляя петь ручейки и реки, наполняться озерам и появляться половодьям. А потом расцветают первые цветы после зимы - подснежники, а за ними - и остальные цветы. Землю начинает украшать мягкий и пушистый ковер из молодой и сочной травы, а деревья окутывает зеленоватая дымка набухающих почек. Всюду в воздухе разливает весеннее пение птиц, сопровождаемое мягкими переливами струн лир и арф, флейт и лютен, чистыми и звонкими голосами эльдар, населяющих леса. Все просыпается после долгой зимы, в мир приходи весна, но теперь украшенная золотистым сиянием нового Светила, в котором все купается... Иуллит играла свою мелодию именно об этом, вкладывая самые нежные и прекрасные пейзажи Дориата в музыку, заставляя мелодии унести воображение слушателя под те весенние кроны, еще свободно пропускающие на землю золотые и серебряные лучи, согревая все своим теплом, заставляя бутоны и травы тянуться к нему, набирать силу и красоту заставляя играть солнечным бликам по гладким водам озер и рек, ручьев и фонтанов, разнося в воздухе первые нежные ароматы цветов и молодой зелени, сырой земли и чего-то неуловимого, но свежего, что бывает только весной...